Антарктика

Не будет преувеличением назвать эту часть суши наиболее одиозной частью земного шара. Это единственный континент, который не принадлежит ни одному государству, природный мир которого отличается невероятным своеобразием, где полностью отсутствует местное население, а концентрация высоколобых ученых выше, чем в любой другой точке Земли. Когда температура «поднимается» до 20 градусов мороза, считается, что погода стала жаркой. История же покорения этого сурового края насквозь пропитана героизмом и трагическими событиями. И все это Антарктика!

Содержание:

• История
• География
• Климат
• Растительный и животный мир
• Туризм
• Экономика

История

Не будет преувеличением сказать, что именно Антарктика стала последним крупным звеном, завершившим эпоху Великих географических открытий, поскольку именно Антарктида и близлежащие земли были открыты последними. До начала XIX-го века ходили лишь смутные слухи о какой-то «южной земле», которой приписывались весьма противоречивые качества.

Среди них встречались и сообщения о какой-то неизвестной территории, лежащей южнее 60-й широты, однако первые, не подлежащие сомнению наблюдения этих земель, датируются лишь январем 1820 года. Четких данных о том, кто это сделал первым, нет. Известно лишь что, что именно в это время эти земли были зафиксированы экипажами американских, британских и русских судов. Однако достоверно установлено, что впервые на берег континента ступил американец Джон Дэвис, что произошло через год после их обнаружения – в 1821 году.

Вслед за этим начался длительный период обследование побережья и близлежащих вод. Лишь в конце XIX-го века – в 1897 году – произошла первая зимовка в Антарктиде, которая и дала старт непродолжительной и яркой эпохе изучения Антарктики.

Ее высшей точкой стала экспедиция Руала Амундсена, завершившаяся достижением Южного полюса Земли. Это грандиозное событие произошло в 1911 году. До сих пор расположенная там научно-исследовательская станция носит двойное имя Амундсен-Скотт. Вторая его часть дана в честь британца Роберта Скотта, соперничавшего с Амундсеном за лавры покорителя Южного Полюса, но проигравшего, поскольку добрался он туда месяцем позже. К сожалению, проиграл он не только первенство, но и жизнь, поскольку погиб на обратном пути.

Спустя некоторое время антарктические экспедиции стали организовывать и другие государства, открывая новые станции. Параллельно с этим они стали претендовать на те или иные территории. Разумеется, это положило начало и спорам о правомерности таких претензий, тем более, что значительная их часть пересекалась.

Итогом этого стал Договор об Антарктике 1959 года, который и положил конец спорам и претензиям. Согласно его тексту, на территории Антарктики запрещена любая военная деятельность. Одновременно с этим любые претензии на территории признаются недействительными и неправомочными. Вместе с этим Антарктика объявлена свободной зоной для научных исследований.

В результате на антарктических территориях имеется только около двадцати научно-исследовательских станций, принадлежащих двенадцати различным государствам. Общая численность «населения» этих станций не превышает четырех тысяч человек, ведущих исследовательскую деятельность. Помимо них Антарктику ежегодно посещает немалое количество туристов, число которых примерно в десять раз превышает количество «обитающих» на континенте ученых.

География

Как следует из названия, Антарктида занимает противоположное положение к Арктике и, соответственно, является самым южным континентом планеты, центр которого почти совпадает с Южным полюсом Земли. Важным отличием, которое делает Антарктиду действительно противоположной Арктике, является то, что в отличие от последней Антарктида не является скоплением льдов, будучи полноценным материком.

Стоит отметить, что Антарктида одновременно с этим является самым высоким участком суши на планете, причем речь идет именно о средней высоте суши, а не об отдельных пиках. В среднем поверхность антарктической суши над уровнем моря не опускается ниже двух тысяч метров, и может доходить до 4,8 км, что соответствует высоте пика Монблан.

Впрочем, увидеть эту сушу почти не представляется возможным, поскольку большая часть материка покрыта толстым слоем льда, толщина которого колеблется в диапазоне от 2,5 до 4 км. Свободной от ледяной корки является только сотая часть суши Антарктиды.

Ближе всего к Антарктиде расположена Южная Америка. Соответственно, самый близко расположенной страной является Аргентина, откуда регулярно стартуют антарктические туристические круизы. С политической точки зрения Антарктида не принадлежит ни одному государству, хотя, несмотря на крайне суровый климат и наличие действующего Договора об Антарктиде, такие претензии периодически озвучиваются.

Гигантские антарктические ледники столь велики, что их общее количество примерно в 10 раз превышает гренландские льды. Именно в Антарктиде находится 9/10 всех льдов земли. Они же содержат 4/5 запасов пресной воды на Земле. К слову, если бы эта вода вдруг растаяла, уровень Мирового океана повысился бы на целых 60 м! Это поставило бы крест на существовании многих прибрежных городов и стало бы причиной невиданной доселе геополитической катастрофы.

Прибрежные воды изобилуют ценными морскими ресурсами, среди которых основное положение занимают ракообразные и рыба. На востоке Южного континента были найдены месторождения каменного угля и железной руды, имеющие большой потенциал. Кроме этого обнаружены признаки наличия множества ископаемых.

Антарктический шельф настолько богат, что позволил бы добыть около 70 млрд тонн горючих материалов. Однако все эти богатства пока никем не используются, поскольку Договор об Антарктике и некоторые природоохранные документы запрещают любую добычу минеральных ресурсов с какими-либо целями, за исключением научно-исследовательских.

Климат

Рекордные показатели минусовых температур были зафиксированы именно на территории Антарктиды. Пиковый показатель был отмечен в 2013 году на японской научно-исследовательской станции, расположенной на территории Земли Королевы Мод (-91,2 градуса Цельсия). Самые теплые показатели составили 26,3 °C в Южной Георгии. Средняя зимняя температура составляет -60–70 градусов Цельсия, а летом – около 30 градусов мороза.

Климатические условия Антарктики могут заслуженно считается наиболее суровыми на планете, поскольку помимо невероятных холодов здесь обыденным делом являются снежные бури, сильнейшие ветра и туманы. В сочетании с тем, что сам континент и прилегающие к нему острова почти полностью покрыты толстым слоем льда, это делает Антарктику наиболее экстремальным регионом земного шара.

Поскольку Антарктида находится на оконечности Южного полушария, времена года здесь полностью противоположны нашим. Лето длится с сентября по февраль, а зима – с марта по август, хотя это, конечно, условное деление, поскольку с точки зрения жителей умеренных широт зима здесь не прекращается вообще никогда.

Продолжительность Полярной ночи составляет почти 4 месяца, начинаясь 23 апреля и заканчиваясь 20 августа. Именно на этот период и приходятся самые низкие температуры в Антарктике. Что касается Полярного дня, то его пик наблюдается в декабре-январе, когда солнце вообще круглые сутки не уходит с небосвода. Однако не стоит думать, что именно этот период является наиболее комфортным, поскольку снежный покров в сочетании с ярким солнцем нередко приводит к появлению снежной слепоты.

Впрочем, Полярная ночь с ее холодами и бесконечными ветрами, поднимающими в воздух гигантские массы микроскопической снежной пыли, делают Антарктиду практические непригодной даже для непродолжительного пребывания. На побережье климатические условия гораздо комфортнее, и температура здесь колеблется от 8 до 35 градусов мороза. На наиболее удаленных от полюса островах и Антарктическом полуострове температура в летнее время и вовсе составляет 0–7 градусов мороза.

Растительный и животный мир

Может показаться, что Антарктика представляет собой сплошную безжизненную пустыню, однако это ложное представление. Удаленное положение по отношению к большинству других материков и климатическая и ландшафтная специфика данного региона стали причиной того, невероятного своеобразия флоры и фауны, даже превосходящей австралийскую.

Некоторые виды растений и животных, представлены и в самом деле очень слабо, но там, где удерживается относительно теплая для Антарктики погода, можно встретить некоторые цветковые растения. Кроме этого в Антарктиде встречаются:

• водоросли;

• лишайники;

• мхи;

• бактерии;

• грибы.

Зато, ввиду изобилия озер, в Антарктиде обитают весьма своеобразные микроорганизмы, которые не встречаются более нигде в мире. Что касается фауны, то пресноводные рыбы, рептилии и млекопитающие здесь полностью отсутствуют, но воды изобилуют рыбой и мелкими ракообразными. Особо стоит отметить китов, морских котиков и тюленей, водящиеся здесь в большом количестве.

На побережьях обитают ставшие символом этого материка пингвины, а также альбатросы и поморники. Для более теплых северных островов характерны океанические луга, а южнее, где климат более суров, типична тундровая растительность. На всех островах водится множество птиц.

Туризм

Суровость антарктической природы и климата является причиной того, что туристический сезон здесь продолжается только в течение нескольких месяцев, как правило, с ноября по март. Наиболее посещаемыми являются относительно теплые побережья Антарктиды и антарктические острова. Климат здесь мягче, что позволяет проводить туры в течение пяти теплых месяцев.

В программу обычно входит наблюдение за тюленями, пингвинами и местными уникальными пернатыми. Одновременно с этим предоставляются экстремальные развлечения, такие как:

• ночевки на льду;

• плавание на каяках среди айсбергов;

• восхождение на ледники;

• антарктический дайвинг.

Подобные туры являются наиболее доступными как с точки зрения требований к физической подготовке, так и в финансовом плане. В ноябре-марте проводятся круизы в близлежащие регионы, а в декабре-январе есть возможность покорить Южный Полюс на самолете и на лыжах. Любителей настоящего экстрима заинтересует Восточная Антарктида, круизы куда проводятся в январе и феврале из Новой Зеландии. Возможно, именно они являются наиболее интересными и живописными.

Экономика

Поскольку Антарктика не принадлежит ни одному государству, то разумнее говорить не об экономике Антарктики, а о коммерческой деятельности в данном регионе. Большая ее часть относится к туризму и рыболовству. Ранее активно добывались киты и тюлени, но сейчас охота на них значительно сократилась, а добыча тюленей и вовсе прекращена, что позволило отчасти восстановить первоначальную популяцию этих животных.