Карта

Карта

Острова Кука являются государственным образованием, расположенным на территории пятнадцати островов и атоллов. Архипелаг находится в тихоокеанском бассейне между экватором и Тропиком Козерога, и занимает площадь более 2 миллионов квадратных километров. На западе острова граничат с Тонга, а на востоке с Островами Общества. Территория суши составляет 237 квадратных километров. Протяженность островов – 1,4 тысячи километров (расстояние между атоллом Пенрин на севере и Мангаиа на юге).

По своей геологической структуре архипелаг Кука состоит из 5 типов систем, которые обнаружены в бассейне Тихого океана:

• Вулканический остров на возвышенности. Имеет высоту над уровнем океана не ниже 100 метров. Смешанный рельеф представлен долинами и горами. К этому типу относится остров Раротонга.
• Атолл на возвышенности. Образован в результате подъема коралловой платформы тектоническими силами. Этот тип представлен на Атиу, Мангаиа.
• Песчаный остров. Низкий остров, образованный кораллами и песчаными отложениями на древней рифовой платформе. Нассау, Такутеа.
• Квазиатолл. Остров вулканического происхождения, частично погруженный в океан. Расположен в окружении барьерного рифа. Аитутаки.
• Атолл. Низкий остров, в основе которого лежит древняя рифовая платформа. Манихики, Пукапука.

Северные острова имеют более древнее образование. Они представляют собой атоллы. Южные острова – это продолжение вулканической горной цепи, которая берет свое начало во Французской Полинезии.