Первыми жителями островов были полинезийцы, наиболее вероятно прибывшие с соседних островов, в частности с лежащих в полутысяче км на север островов Самоа, с которыми они по-прежнему сохраняют культурные связи. Также много общего в культурном, историческом и генетическом плане обнаруживается с жителями Тувалу.
От первых поселенцев до наших дней
В конце XIX-го века Токелау приняли протекторат Британской Империи, а по окончании Первой Мировой войны сначала вошли в состав одной из британских колоний, а затем были переданы Новой Зеландии. Сейчас острова формально числятся новозеландскими, и это государство отвечает за оборону Токелау, хотя в остальном территории являются достаточно автономными.
Политическое устройство Токелау
Поскольку формально королем Новой Зеландии является британский монарх (на сегодняшний день это Елизавета II), то, соответственно, этот монарх является и главой островов Токелау. Этот статус Елизавета Вторая сохраняет с начала 1952 года.
Ее интересы представлены администратором, хотя в реальности это не более чем формальность, и на жизнь местных обитателей наибольшее влияние оказывает местное правительство, и отчасти власти Новой Зеландии.
На островах есть правительство, именуемое «Совет Файпуле». Оно представлено старостами местных поселений (их на островах всего три) и вождями каждого из атоллов (их, соответственно, тоже три). Именно вожди и назначают главу правительства, что происходит каждый год.
Законодательные функции возложены на состоящий из 20 человек однопалатный парламент, фактически являющийся советом старейшин островов. Свои полномочия представители совета сохраняют в течение 3-х лет. Что касается администратора Токелау, то его за его назначение отвечает министр торговли и иностранных дел Новой Зеландии.
В начале этого столетия местные власти, в сотрудничестве с правительством Новой Зеландии и представителями ООН, разработали план, итогом которого должна была стать полная независимость государства. И хотя парламент островов поддержал эту идею, власти Новой Зеландии и ООН воздержались от каких-либо решений, посчитав, что в начале следует провести среди местного населения соответствующий референдум.
Спустя 4 года он был проведен, однако сторонникам свободной ассоциации не хватило голосов. Еще через год был проведен повторный референдум, однако вопреки оптимистическим прогнозам необходимый порог вновь не был преодолен (для победы сторонникам свободной ассоциации не хватило всего 16 голосов «за»). В результате Токелау по-прежнему пребывает под управлением Новой Зеландии.
