Как бы ни удален был архипелаг от «большой земли» история Шпицбергена все равно вызывает споры. Кто и когда его открыл? Викинги или поморы? И чьи суда были круче? Российская академия наук отправляет свою экспедицию, Норвежская свою. И все находят древние поселения.
Арктическая история Шпицбергена
Как бы там ни было, но официально архипелаг открыли голландцы в 1596 году. Этим открывателем был Виллем Баренц, в честь которого позднее назвали Баренцево море. Вообще-то он искал не полярные архипелаги, а северный путь в Индию. Как и обследовавший Шпицберген в 1607 году еще один известный искатель пути в страны пряностей – Генри Гудзон, англичанин.
История Шпицбергена, таким образом, оказывается тесно связанной с поисками путей в Индии… Первые годы после официального открытия острова использовались лишь, как база для китобойного и пушного промыслов. А после почти полного истребления китов в этих водах, почти век остров почти не посещали. В XIX веке, с восстановлением поголовья китов, возобновился и китобойный промысел. И только перед Первой Мировой, на Шпицбергене начали добычу угля, и история архипелага стала иной.
Столица Шпицбергена
Город Ло́нгъир, центр норвежской провинции Свальбард, фактическая столица Шпицбергена. Он был основан американцем Джоном Лонгйиром в 1906 году, который открыл в этих местах угольный рудник. В 1943 город был разрушен огнем линкора «Шарнхорст». Лонгъир пережил сильный спад в конце прошлого века, но правительство Норвегии оказало поддержку диверсификации его экономики, и сегодня это вполне процветающий город, с населением более двух тысяч человек. Сегодня это именно то место, где сосредоточена основная культура Шпицбергена. Лонгъир стал прообразом поселка Фортитьюд из одноименного сериала.
Население Шпицбергена
Основными этническими группами, составляющими население Шпицбергена, продолжают оставаться норвежцы и русские. С 90-х годов прошлого столетия норвежское население выросло почти в два раза, русское же сократилось более чем в пять раз. Всего сегодня на Шпицбергене проживает 2700 человек.
Государство Шпицберген
Архипелаг является частью суверенной земли Норвегии, государство Шпицберген, как таковое не существует.
Политика Шпицбергена
Так как острова косвенно являются частью территории Норвегии, то и политика Шпицбергена полностью соответствует политике Норвегии.
Язык Шпицбергена
На архипелаге проживает две этнические группы. Язык Шпицбергена, официально, норвежский, но фактически вторым является русский.
Наверное, для многих Шпицберген — это далекий и загадочный край, который до нашего времени недостаточно изучен из-за удаленности. История Шпицбергена насчитывает почти шесть веков и еще много интересного и неожиданного скрывает этот край!