Кука острова

Острова Кука являются государственным объединением, которое занимает территорию одноименного архипелага на юге тихоокеанского региона. Близкие соседи островов - Новая Зеландия, с которой заключено соглашение о свободной ассоциации, Полинезия, Самоа (территория США), Кирибати и Токелау. Частично острова Кука граничат с тихоокеанскими территориальными водами.

В состав архипелага входит пятнадцать островов, разделенных на две группы: северные (семь островов) и южные (восемь островов). Территория трех островов имеет статус необитаемой. Общая площадь архипелага составляет 237 квадратных километров. Численность населения - около 15 тысяч человек.

Первые жители на территории архипелага появились в конце пятого - начале шестого века. Это были полинезийские племена с Маркизских островов. Европейцы узнали о существовании островов Кука только в конце 16 века, когда испанские путешественники Альваро де Менданья и Педро Кирос первыми достигли берега тихоокеанского архипелага. Продолжили открытие новых земель английские мореплаватели во главе с Джеймсом Куком. В 18 веке населением острова заинтересовалось миссионеры из Лондона. Здесь начинается массовая христианизация местных жителей, что оказало достаточно позитивное влияние на административную и политическую жизнь в регионе. Местные племена, которые на протяжении многих веков жили в состоянии постоянной войны, стали относится друг другу более мирно и дружественно.

В конце 19 века архипелаг переходит под протекцию Британской империи, но уже спустя несколько десятков лет управление было передано Новой Зеландии. После Второй мировой войны острова получают независимость, в результате чего здесь организуется государственное образование в конфедерации с Новой Зеландией. Статус столицы получает город Аваруа.

Сегодня острова Кука являются участником Форума островов Тихого океана, правительства 33 стран и все члены Европейского Союза поддерживают с ними международные и дипломатические отношения.

Несмотря на недавний крупный финансовый кризис в стране и частую смену правительств, в настоящее время наблюдается улучшение в экономической и социальной сфере островов, а также значительное расширение полномочий местных органов власти в сфере политики, в том числе острова Кука получили право на односторонний выход из конфедерации с Новой Зеландией.